Suikers en zetmelen zijn koolhydraten. Beide soorten worden in het lichaam afgebroken tot glucose. Koolhydraten leveren net als eiwitten en vetten energie. Deze zijn als volgt met elkaar te vergelijken:
1 gram vet levert 38 kJ (=9 kcal)
1 gram eiwit levert 17 kJ (=4 kcal)
1 gram koolhydraat levert 17 kJ (=4 kcal).Suiker wordt nog al eens in verband gebracht met de gezondheidsproblemen die een relatie hebben met voeding zoals overgewicht, diabetes mellitus, tanderosie en tandcariës. Gedragsverandering (hyperactief, druk) wordt vaak toegeschreven aan een overgevoeligheid voor suiker. Een wetenschappelijk bewijs hiervoor ontbreekt echter. Uit de verschillende wetenschappelijke studies die gedaan zijn naar de relatie tussen het gebruik van suiker hyperactief gedrag, blijkt niet dat suiker de oorzaak van hyperactief gedrag is. Een 'suikervrij' dieet is dus geen oplossing voor dit probleem. Meer informatie over suiker is te vinden op de website van Suikerstichting Nederland.