Vaak wordt gedacht dat cafeïne slecht is voor de gezondheid. Dit is onterecht. Cafeïne is een stimulerende stof die werkzaam is in de hersenen, nieren, maag en darmen. Het verdrijft het gevoel van vermoeidheid en ook verbetert cafeïne het geheugen enigszins.
Teveel cafeïne kan leiden tot rusteloosheid, beven, duizeligheid, suizende oren en hartkloppingen. Voor mensen die gevoelig zijn voor cafeïne, kan te veel cafeïne tot slaapproblemen leiden. Wat te veel is, verschilt dus per persoon. Gemiddeld krijgen volwassen Nederlanders elke dag 550 mg cafeïne binnen, waarvan de grootste deel via koffie of thee. Wie gevoelig is voor cafeïne kan het beste de cafeïne-inname beperken tot 400 mg per dag. Dat zijn vijf kopjes koffie of tien glazen cola.
Zwangere vrouwen wordt aangeraden dagelijks niet meer dan 300 mg cafeïne te gebruiken. Cafeïne passeert namelijk de placenta, waardoor het ongeboren kind wordt blootgesteld aan cafeïne. Er is nog niet bekend hoeveel cafeïne schadelijk is voor een ongeboren kind.
Af en toe verschijnen er berichten dat cafeïne botontkalking veroorzaakt. Het is wetenschappelijk aangetoond dat cafeïne de uitscheiding van calcium in de urine stimuleert. De kans op osteoporose wordt hierdoor echter niet of nauwelijks hoger. Het is belangrijk te letten op de inneming van calcium en vitamine D. Volgens de Gezondheidsraad voorkomt u osteoporose zo veel mogelijk door ervoor te zorgen dat u voldoende calcium (door melkproducten), voldoende vitamine D (door zonlicht) en voldoende beweging krijgt.