Het productie- en bottelproces van frisdranken bestaat uit vier fasen:
Het productie- en bottelproces in beeld
1. Siroop bereiden
Het maken van frisdrank begint met het oplossen van suikers in water. De frisdrankenindustrie gebruikt zowel bietsuiker als glucose. In de 'light'-dranken worden, in plaats hiervan, zoetstoffen of een combinatie van suiker en zoetstoffen gebruikt. Na controle van de kwaliteit worden vervolgens de overige ingrediënten toegevoegd (vruchtensap, aroma's, extracten en/of hulpstoffen). Tot slot wordt de siroop nog eens in het laboratorium gecontroleerd.
2. Water, koolzuur en siroop mengen
In een computergestuurde menginstallatie worden water, koolzuur en siroop in de juiste verhouding gemengd en ontstaat de frisdrank. Via roestvrij stalen leidingen gaat de frisdrank naar de vulmachine.
3. Frisdrank bottelen
Kratten met lege flessen komen op pallets de fabriek binnen. Zij worden één voor één op de lopende band geplaatst. Een volautomatische uitpakmachine haalt met zuignappen de flessen uit de kratten en zet ze op een andere lopende band. Een volgende machine verwijdert de doppen. Daarna worden de lege flessen in een spoelmachine een aantal keren gewassen totdat ze goed schoon zijn. Tot slot kijkt een inspectiemachine de gewassen flessen na op beschadigingen en eventuele vervuilingen.
Hervulbare kunststof flessen passeren vóór het wassen ook nog een snuffelmachine (de zogenaamde 'sniffer'), die als het ware de lucht van elke fles opsnuift en controleert of er in de fles geen vreemde stoffen zijn achtergebleven. Flessen waarin vreemde stoffen hebben gezeten, worden uit het productieproces gehaald en vernietigd.In de vulmachine - een soort draaimolen - worden de flessen met een enorme snelheid (soms wel 40.000 flessen per uur) gevuld. De sluiter draait vervolgens de doppen op de flessen, waarna een andere machine controleert of de flessen inderdaad goed zijn gevuld. Daarna krijgt de fles een etiket en worden de flessen in de kratten en vervolgens op de pallets gezet. De frisdrank kan nu naar de klant.
4. Controle
Voor, tijdens en na het afvulproces worden de (bestanddelen van) frisdranken uitvoerig gecontroleerd in de laboratoria van de bottelarijen zelf. Nadat de frisdranken de fabriek hebben verlaten, voeren ook andere instanties, zoals de Keuringsdienst van Waren, regelmatig controles uit.